Нарушители границы

В течение двухсот лет война велась туда и обратно через границу между Англией и Шотландией. От Стерлинг-Бриджа до Баннокберна известны сражения, как и главные герои: Уильям Уоллес, Роберт Брюс и Эдуард I, Молот шотландцев. К 1482 году несчастный город Берик-апон-Туид, некогда самый богатый портовый город в Шотландии, переходил из рук в руки тринадцать раз. К тому времени, когда Генрих VIII взошел на престол Англии в 1509 году, полоса холмов и потрясающих видов шириной пятьдесят миль, которая простирается вдоль границы, видела десятилетия лишений и зверств.

Но все же выносливые семьи, живущие на этих приграничных землях, упорствовали. Не имея возможности рассчитывать на то, что урожай сохранится до сбора урожая, они существовали в основном за счет скота, которого они могли пасти на полях около своих домов. Когда запасы истощались, набеги с целью украсть то, что им было нужно у соседей, часто были ответом. Возможно, ни одна история о Приграничье не является более известной, чем история о жене, которая подала мужу шпоры на тарелке: явный знак того, что ему пора отправляться в набег, если он хотел увидеть свой ужин.

Набеги часто представляли собой тщательно спланированные операции, в которых несколько приграничных семей объединялись, чтобы украсть скот у общего врага глубокой ночью. Вероятными целями были крупный рогатый скот и овцы, часто сотни этих существ угонялись за один набег. Целью налетчика было загнать свою добычу в безопасное место, прежде чем ответная погоня «горячих тродов» могла настичь их и заставить вступить в бой.

Чтобы бороться с этой постоянной враждебностью, Англия и Шотландия создали систему March Law. Каждая страна разделила свои приграничные земли на Восточную, Среднюю и Западную марку, и каждая из этих шести территорий управлялась Стражем, ответственным за поддержание мира. Стражи были набраны из самых могущественных семей на границах, кланов большой известности, которые могли посадить в седло более тысячи человек в трудные времена. March Law также имел бы успех, если бы не тот факт, что эти самые великие семьи обычно были лучше всего оснащены и наиболее склонны к набегам на своих соседей. И таким образом цикл грабежей, набегов и вражды между этими семьями продолжался еще столетие, на протяжении правления как Генриха VIII, так и его дочери, королевы-девственницы Елизаветы.