Σετ συλλογής βιβλίων William Dalrymple 5 (The Anarchy, White Mughals, Return of a King, The Last Mughal, The Golden Road)

Η Αναρχία

Τον Αύγουστο του 1765 η Εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας νίκησε τον νεαρό αυτοκράτορα των Μουγκάλ και τον ανάγκασε να δημιουργήσει μια νέα διοίκηση στις πλουσιότερες επαρχίες του. Διοικούμενο από Άγγλους εμπόρους που εισέπρατταν φόρους χρησιμοποιώντας έναν αδίστακτο ιδιωτικό στρατό, αυτό το νέο καθεστώς είδε την East India Company να μεταμορφώνεται από μια διεθνής εμπορική εταιρεία σε κάτι πολύ πιο ασυνήθιστο: μια επιθετική αποικιακή δύναμη με το πρόσχημα μιας πολυεθνικής επιχείρησης.

Λευκοί Mughals

Από τον συγγραφέα του «Return of a King» που περιλαμβάνεται στη σύντομη λίστα με το βραβείο Samuel Johnson, τη ρομαντική και τελικά τραγική ιστορία μιας παθιασμένης ερωτικής σχέσης που ξεπέρασε όλα τα πολιτιστικά, θρησκευτικά και πολιτικά όρια της εποχής της.

Ο James Achilles Kirkpatrick ήταν ο βρετανός κάτοικος στην αυλή του Hyderabad όταν συνάντησε την Khair un-Nissa – «Η πιο εξαιρετική μεταξύ των γυναικών» – την ανιψιά του πρωθυπουργού του Hyderabad. Την ερωτεύτηκε και ξεπέρασε πολλά εμπόδια για να την παντρευτεί, ασπάστηκε το Ισλάμ και, σύμφωνα με ινδικές πηγές, έγινε διπλός πράκτορας που εργαζόταν ενάντια στην Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών.

Επιστροφή ενός Βασιλιά

Την άνοιξη του 1839, η Βρετανία εισέβαλε για πρώτη φορά στο Αφγανιστάν. Σχεδόν 20.000 στρατιώτες της Βρετανικής Εταιρείας και της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών ξεχύθηκαν μέσα από τα ψηλά ορεινά περάσματα και επανεγκαταστάθηκαν στον θρόνο Shah Shuja ul-Mulk.

Στο δρόμο, οι Βρετανοί αντιμετώπισαν μικρή αντίσταση. Αλλά μετά από δύο χρόνια κατοχής, ο αφγανικός λαός ξεσηκώθηκε ως απάντηση στο κάλεσμα για τζιχάντ και η χώρα εξερράγη σε βίαιη εξέγερση. Ο Πρώτος Αγγλο-Αφγανικός Πόλεμος έληξε με τη μεγαλύτερη στρατιωτική ταπείνωση της Βρετανίας του δέκατου ένατου αιώνα: ένας ολόκληρος στρατός του ισχυρότερου τότε έθνους στον κόσμο έπεσε σε ενέδρα σε υποχώρηση και καταστράφηκε τελείως από ανεπαρκώς εξοπλισμένα μέλη της φυλής.

Ο τελευταίος Mughal

Ένα σκοτεινό βράδυ του Νοεμβρίου του 1862, ένα φτηνό φέρετρο θάβεται σε απόκοσμη σιωπή. Δεν υπάρχουν θρήνοι ή πανηγυρικοί λόγοι, γιατί ο αρμόδιος Βρετανός Επίτροπος επέμεινε, «Δεν θα απομείνει κανένα όργανο για να διακρίνει πού αναπαύεται ο τελευταίος από τους Μεγάλους Mughal». Αυτός ο Mughal είναι ο Bahadur Shah Zafar II, ένας από τους πιο ανεκτικούς και συμπαθείς της αξιοσημείωτης δυναστείας του που βρέθηκε αρχηγός μιας βίαιης και καταδικασμένης εξέγερσης. Η Πολιορκία του Δελχί ήταν το Στάλινγκραντ του Ρατζ, το τέλος τόσο της δύναμης των Μογγόλων όσο και ενός αξιοσημείωτου πολιτισμού.

The Golden Road [Σκληρό εξώφυλλο]

Η Ινδία είναι η ξεχασμένη καρδιά του αρχαίου κόσμου

Για μιάμιση χιλιετία, η Ινδία ήταν ένας σίγουρος εξαγωγέας του διαφορετικού πολιτισμού της, δημιουργώντας γύρω της μια τεράστια αυτοκρατορία ιδεών. Η ινδική τέχνη, οι θρησκείες, η τεχνολογία, η αστρονομία, η μουσική, ο χορός, η λογοτεχνία, τα μαθηματικά και η μυθολογία άνοιξαν ένα μονοπάτι σε όλο τον κόσμο, κατά μήκος ενός Χρυσού Δρόμου που εκτεινόταν από την Ερυθρά Θάλασσα μέχρι τον Ειρηνικό.