Pigskins to Paintbrushes: The Story of Football-Playing Artist Ernie Barnes

Συνειδητοποίησε πώς το ποδόσφαιρο και η τέχνη ήταν ένα και το αυτό. Και οι δύο απαιτούσαν ρυθμό. Και τα δύο απαιτούν τεχνική. Πέρασμα, τράβηγμα, διάλυση του γηπέδου — αυτό ήταν τέχνη.

Ο νεαρός Έρνι Μπαρνς δεν ήταν σαν τα άλλα αγόρια της ηλικίας του. Έχοντας εκφοβιστεί επειδή ήταν ντροπαλός, υπέρβαρος και αδιάφορος για τα αθλήματα όπως «υποτίθεται» ότι ήταν τα αγόρια, αντ' αυτού βρήκε καταφύγιο στο βιβλίο σκίτσων του, με ζωηρά χρώματα, έντονες πινελιές και ρέουσες γραμμές. Όμως, μεγαλώνοντας σε μια φτωχή, μαύρη γειτονιά τη δεκαετία του 1930, οι ευκαιρίες για μάθηση για την τέχνη ήταν σπάνιες και τα μουσεία τέχνης ήταν εκτός ορίων λόγω των νόμων περί διαχωρισμού. Αποθαρρυμένος και κουρασμένος από τα πειράγματα, ο Έρνι μπήκε στη σχολική ομάδα ποδοσφαίρου. Αν και στην αρχή απρόθυμος, σύντομα θα γινόταν σταρ.

Αλλά η τέχνη παρέμεινε στην καρδιά του Έρνι και τον ακολούθησε στο γυμνάσιο, το κολέγιο και στο NFL. Ο Έρνι είδε την τέχνη παντού γύρω του: στη δυναμική ενέργεια του παιχνιδιού, την ακρίβεια των παιχνιδιών και την ευκίνητη κίνηση των συμπαικτών του. Έριξε το πάθος του στο παιχνίδι και την τέχνη του και έγινε διάσημος τόσο ως επαγγελματίας αθλητής όσο και ως καλλιτέχνης του οποίου οι πίνακες αντανακλούσαν την αγάπη του για το άθλημα και γιόρταζαν τα μαύρα σώματα ως χαριτωμένα και όμορφα.

Έπαιξε για τους Baltimore Colts (1959–60), Titans of New York (1960), San Diego Chargers (1960–62) και Denver Broncos (1963–64). Το 1965, ο Barnes υπέγραψε με τους Saskatchewan Roughriders στον Καναδά, αλλά υπέστη κάταγμα στο δεξί του πόδι, το οποίο έβαλε τέλος στην επαγγελματική του ποδοσφαιρική καριέρα. Αμέσως μετά, γνώρισε τον ιδιοκτήτη των New York Jets, Sonny Werblin, ο οποίος εντυπωσιάστηκε από τον Barnes και την τέχνη του. Το 1966, ο Μπαρνς είχε μια πρώτη ατομική έκθεση στη Νέα Υόρκη, με τη χορηγία του Werblin στο Grand Central Art Galleries. όλοι οι πίνακες πουλήθηκαν. Ο Μπαρνς έγινε τόσο γνωστός ως καλλιτέχνης που ένας από τους πίνακές του εμφανίστηκε στους τίτλους έναρξης της τηλεοπτικής εκπομπής Good Times και του ανατέθηκε να δημιουργήσει επίσημες αφίσες για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες του 1984.

Από τον βραβευμένο συγγραφέα και εικονογράφο Don Tate, τα Pigskins μέχρι τα Paintbrushes είναι η εμπνευσμένη ιστορία του Ernie Barnes, ο οποίος όρισε τον εαυτό του με τους δικούς του όρους και ώθησε τα όρια του «πιθανού», από το πεδίο στον καμβά.

Το πίσω θέμα περιλαμβάνει τη φωτογραφία του Barnes και την επίσημη κάρτα του Topps. Περιλαμβάνονται επίσης ένα σημείωμα του συγγραφέα, σημειώσεις τέλους, μια βιβλιογραφία και μια λίστα ιστοσελίδων όπου μπορείτε να δείτε το έργο του Barnes.